Romaanisarja tamperelaisen kangaskauppiaan Maria Tirkkosen poikkeuksellisesta elämästä alkaa. Kolea nälkävuosi 1865. Maria Enegrén palaa kotipitäjäänsä Tyrväälle palveltuaan Turussa arkkipiispan kartanossa. Köyhän nuoren naisen olisi korkea aika päästä emännäksi, mutta mistä löytää puoliso, jonka pöydässä pysyy leivässä? Tarmokas ja älykäs Maria näkee mahdollisuuksia siellä, missä moni tyytyy kohtaloonsa. Matkalla kohti Tampereen tehdaskaupunkia tielle osuu komeasti pukeutunut, ilosilmäinen kulkukauppias. Voiko korvenkulkijan kanssa kehrätä villalangasta kultaa ja painaa pumpulikankaasta markan seteleitä? Tosipohjainen romaani vie taipaleelle kohti mahtinaisen, aikansa vaikuttajan, elämää.