När Signe föds i början av 1900-talet har hon livet av sin mor. Hon lever ett hårt liv på den österbottniska slätten, fyllt av strävan och kamp, med döden som den ständiga följeslagaren. Historien följer Signe och hennes ättlingar, barnen Karl och Margareta och barnbarnen Sofia och Conny, genom nedslag vid olika händelser och tidpunkter i deras liv under nästan hundra år. De lever i olika tider, en del av dem söker att annat liv i Sverige, andra stannar kvar. Det som förbinder dem är rötterna och arvet, anknytningen till den österbottniska myllan, som man kanske aldrig helt kan lämna. Släktled är en skildring av livsöden, av sådant som förs vidare genom generationerna och sådant som formar en människa.