Sanningen var att pengarna börjat sina. Min senaste bok kom ut 2013, och den sålde inte bra. Så resultatet av två års arbete blev tiotusen kronor före skatt. Och följande manuskript, som var tänkt att komma ut året därpå, refuserades av förlaget. I och med det slutade också stipendierna att trilla in. Morgonen efter riksdagsvalet 2018 vaknar den avdankade författaren Erik med värkande rygg och kläderna på. Livet ter sig ovisst, så som det varit alltsedan skilsmässan sju år tidigare. Om det inte var för soffan och kylskåpet på Farkh, Föreningen Arbetarkultur och Historia, samt de magra arvoden han erhåller som förtroendevald i socialnämnden, skulle Erik ha svårt att klara sig. Tillsammans med vännerna Kåre, Sonja och Hoffman drar han igång studiecirkeln Bygg din egen kista. Medan kistorna byggs och Sverige småningom får en ny regering tar också Eriks liv en ny riktning. Kistmakarna utspelar sig i arbetarföreningar, i övergivna torp och i nersläckta rum – på just de platser där de stora besluten får effekt, på platser där vi alla lever våra liv.