Hienosyinen ja elegantti romaani, jossa tavallisen miehen elämä avaa näkymän koko Eurooppaa muuttaneisiin vuosikymmeniin. Vähäeleinen kertomus piirtää lukijan silmiin Alppien laaksot ja jyrkänteet ja koskettaa syvältä.Saapuessaan syrjäisään laaksoon Alpeille Andreas Egger on vasta nelivuotias - tai niin arvellaan, sillä kukaan ei tiedä hänen tarkkaa ikäänsä. Laaksosta tulee hänen kotinsa loppuelämän ajaksi. Andreas on vahva ja neuvokas ja hänestä kasvaa arvostettu sekatyöläinen, joka sodan jälkeen raivaa laaksoon tietä junaradalle, sähkölle, valolle ja äänelle. Laakson suojissa koittaa myös päivä, jona Egger seisoo ensi kertaa Marien, elämänsä rakkauden, edessä. Ja se jona Marie onkin poissa. Vasta vuosia myöhemmin Eggerin astuessa viimeiselle matkalleen, hän löytää Marien jälleen viereltään. Kun Egger katsoo menneitä vuosiaan, joina on todistanut modernin maailman saapumista kotiseudulleen, hän on täynnä ihmetystä. Eggerin kautta lukija todistaa siirtymän maatalousyhteiskunnasta sodan kautta nykyaikaan.Robert Seethaler on wieniläissyntyinen kirjailija ja näyttelijä, joka asuu Berliinissä. Hän on saksalaisen kielialueen kirjallinen kestotähti, joka on ollut mm. Man Booker -ehdokkaana. Kokonainen elämä oli ilmestyessään saksalaisen kielialueen myydyin kirja ja se on käännetty lähes 40 kielelle. Sitä on verrattu John Williamsin Stoneriin.