Kalle Päätalo eli yhtä jalkaa itsenäisen Suomen kanssa. Siksi hänen teoksensa hakevat vertaansa suomalaisten ja Suomen yhteiskunnan muutoksista kertovassa kirjallisuudessa. Kalle kasvoi Koillismaalla, ryhtyi metsätöihin ajan mukaisesti jo varhaisella iällä, päättyi tukkisavotoille. Myöhemmin hänestä tuli rakennusmestari työmaille, joiden tulokset näkyvät edelleen Tampereen katukuvassa.Alkutaival on kokoelma Päätalon kirjojen kertomuksia, joissa Kalle kertoo lähetämättömään tyyliinsä sotia edeltävästä ajasta ja ihmisistä taroinoissa, jotka nyt voi nähdä agraari-Suomen idyllisenä mielenmaisemana. Päätalo-tuntija Eero Marttinen on koonnut katkelmat ja asettaa ne historialliseen yhteyteensä.Alkutaival täydentää kirjojen Semmonen savotta, Vaaran vuodet ja Murroksen aika aloittaman sarjan.