Teos on kiehtova ja yleistajuinen katsaus siihen, mitä tällä hetkellä tiedetään eläinten älykkyydestä, tunne-elämästä ja kokemusmaailmasta. Kirjassa kerrotaan muun muassa, millä eläimillä nykytiedon valossa on kyky kokea perustunteita kuten iloa, surua ja pelkoa, mitkä eläimet ovat älykkäimpiä ja miksi yksinkertaisetkin eläimet voivat oppia yllättävän monimutkaisia asioita.