Michel de Montaigne (1533-92) on ranskalaisen kirjallisuuden tärkeimpiä klassikoita ja esseemuodon ensimmäinen edustaja kirjallisuushistoriassa. Montaignen ajatukset virtaavat vapaasti ja tekstit puhuttelevat nykylukijaa henkilökohtaisuudellaan ja tuoreudellaan.