Kirja kertoo ajasta, jolloin imperiumi on vajoamassa täydellisen rappion tilaan ja Säätiön perustamista ruvetaan suunnittelemaan. Kirja on kirjoitettu alkuperäistä Säätiö-trilogiaa myöhemmin ja sijoittuu aikaan ennen sitä. Laajennetun Säätiö-sarjan osa 1/7.