Anna Britta Persson är gasverksarbetarhustru i Göteborg. Året är 1862. I sitt vindskammarkyffe försöker hon tråckla ihop tillvaron med makens usla lön, sömnad och - tjuveri. Ingen undgår hennes bedrägliga beteende och avundsjuka. Boken baserar sig på ett autentiskt rättsfall om "Hagamörderskan".