Romaani 1870-luvun viktoriaanisesta Lontoosta, syvästä intohimosta ja räikeistä vastakohdista. 19-vuotias Sugar on ilotyttö, mutta säätyynsä ja ikäänsä nähden harvinaisen älykäs. Hajuvesitehtailijan poika William hullaantuu häneen ja haluaa ostaa Sugarin kokonaan omakseen. Sugar saa mahdollisuuden ylelliseen elämään, mutta kaikki ei ole niin yksinkertaista.