Vad gör man när det enda alternativet för att bygga upp ett nytt liv är att ge sig av, bortom all trygghet? Och vad händer när det förflutna hinner ikapp och hotar att rasera allt man byggt upp? Året är 1919 och en historia om kärlek, förlust och hemligheter tar sin början på Nilssonsgården i Vassviken, Österbotten. Bröderna Matti och Alfred gifter sig med Märta och Mari från grannbyn och allt verkar lugnt. Men Mattis rastlöshet leder honom och hans två kamrater att emigrera till Kanada, lockade av löften om lättförtjänta pengar. Men det blir inte som de tänkt sig och de blir tvungna att kämpa för brödfödan med livet som insats. Kontrasten till hembyn är stor. Elsa, som växer upp med ett utanförskap, lämnar hemgården och den österbottniska byn och hamnar så småningom i Stockholm. Där får hon en oväntad möjlighet att hjälpa andra utsatta kvinnor och genom sina egna erfarenheter finner hon en plats där hon kan göra skillnad. Samtidigt spirar en bitter konflikt mellan Märta och den nya svärdottern Lucy på Nilssonsbacken. En dispyt så eldfängd att den riskerar att lämna endast aska efter sig. Mayvor Palmborgs andra roman, som delvis är baserad på verkliga händelser, tar läsarna med på en resa genom två kontinenter och generationer. En resa som präglas av svek, familjehemligheter och gamla synder.