Syrjäkylän ihmiset joutuvat sienten pauloihin. Lahottajat on hilpeän hullutteleva ja syvästi humaani romaani sienten ja ihmisten yhteiselosta, jossa melkein mikä tahansa on mahdollista. Pappi näkee sienissä jumaluuden, muusikko kuuntelee maanalaisia sienisinfonioita ja mummo kietoutuu sienirihmaston osaksi. Sienikunnassa on monenlaisia kykyjä, onhan niiden lajimääräkin huikea. Sienet voivat tehdä yhteistyötä toisten elävien kanssa, mutta joukossa on myös ei-toivottuja loisia. Sienet syövät ja joutuvat syödyiksi. Lahottajat tarjoaa tarkastelee ihmisyyttä yllättävistä näkökulmista ja tarjoaa samalla äimistyttävää tietoa sienikunnasta. Aura Koiviston kyky punoa kiehtovasti syvällistä luontonäkemystään fantastisiin kaunokirjallisiin tarinoihin on vertaansa vailla. Aura Koivistosta ei tullut biologia, koska yliopisto sijaitsi kaupungissa. Sen sijaan hänestä tuli syrjäkyliä asuttava kirjailija, jonka teokset käsittelevät luontoa. Lapsuudenkodissa Korkeasaaren eläintarhan johtajan tytär hoiti orpoja pentuja tiikereistä paviaaneihin. Nykyisin hän asuu Kainuussa. Sienet kiehtovat Koivistoa: hän kerää ruokasieniä mutta nauttii myös silmänruokasienistä ja ihailee erityisesti puiden kääpiä.