Nobelistin ylimaallinen romaani manaa esiin aavemaisia, hiljaisia hahmoja – ja naisia. Olga Tokarczuk palaa Thomas Mannin Taikavuorelle tutkimaan sen varjopaikkoja ja lisää oman, rajoja ylittävän äänensä eurooppalaisten mestareiden vuoropuheluun. Syyskuussa 1913 puolalainen insinööriopiskelija Mieczysław Wojnicz saapuu Görbersdorfin parantolaan. Mieczysław toivoo vuoristoilman lievittävän tuberkuloosiaan. Päivät kuluvat kuunnellessa keuhkosairaiden miesten keskusteluja päivänpolttavista kysymyksistä: Puhkeaako Euroopassa sota? Mikä hallitusmuoto on paras? Onko demoneita olemassa? Toistuvasti keskustelu kääntyy olentoon, jonka vaikeaselkoisuudesta keskustelijat ovat yhtä mieltä: naiseen. Voiko nainen olla subjekti? Mieczysławia askarruttavat myös paikalliset tarinat vuoriston oudoista tapahtumista. Parantolaakin varjostavat selittämättömät kuolemantapaukset. Millainen voima vuoristometsissä liikkuu, ja keiden katseen Mieczysław tuntee selässään? Puolalainen Olga Tokarczuk (s. 1962) on tärkeimpiä eurooppalaisia nykykirjailijoita. Tokarczuk opiskeli psykologiaa Varsovan yliopistossa, ja hänen teoksissaan toistuvat anarkismin ja feminismin teemat. Empusion (empusa, naisdemoni + symposion, vapaiden miesten keskustelutilaisuus antiikin Kreikassa) on Tokarczukin ensimmäinen romaani sitten hänelle vuonna 2018 myönnetyn kirjallisuuden Nobel-palkinnon.