Maailmanluokan sarjamurhaajajännäri pitää hyytävästi otteessaan. Lukijat koukuttanut sarja jatkuu. Mies vaeltaa kesäisessä metsässä ja etsii sopivaa puuta, josta veistää vene. Kevättalvella hän palaa kaatamaan sen. Syksyn pimeydessä Helsingin edustalle ajelehtii ruuhi, josta löytyy kuoliaaksi paleltunut ruumis. Mutta keväällä kaadetusta puusta sai kolme tukkia, ja niistä mies on veistänyt kolme ruuhta, yhden kullekin uhrilleen. Rikoskomisario Paula Pihlaja saa tapauksen tutkittavakseen, mutta hänen tiiminsä rivit uhkaavat rakoilla - eikä vähiten siksi, että Paulan on yhä vaikeampi peitellä omaa terveydentilaansa. Ehtiikö hän saada tekijän kiinni ennen kuin kaikki ruuhet ovat vesillä?