Ihmiskunnan toivo elää maan alla. Kolmas maailmansota tuhosi maapallon, joka on nyt tyhjillään. Eloonjääneet yrittävät selviytyä maan alla, Moskovan metrotunneleissa. Metroasemista on tullut kaupunkivaltioita, joiden asukkaat taistelevat keskenään vedestä, ilmasta ja tilasta. Itsepäisimmät heistä pitävät yllä unelmaa: he uskovat, että ydinaseiden aiheuttama säteily lopulta vähenee, ja he voivat palata takaisin maanpinnalle. Yksi heistä etsii selviytyneitä entisistä kaupungeista ja kylistä, jotka ovat nyt pelkkää tuhkaa ja muisto. Hänen nimensä on Artyom. Hän antaisi mitä tahansa, jos voisi johtaa väkensä tunneleista takaisin pinnalle.