Esikoiskirjailija Hannu Talvio (s. 1949) on kansainvälisen kaupan parissa uran tehnyt ekonomi, joka on harrastanut ja harjoitellut luovaa kirjoittamista toistakymmentä vuotta. Romaanin aihe liittyy hänen omaan elämäänsä. Hannu oli yhdeksän vuoden ikäinen, kun hänen sisarensa murhattiin Nurmijärvellä. Vuonna 1959 neljätoistavuotias hiihtoretkellä ollut helsinkiläinen partiotyttö tapettiin kahden muun uhrin kanssa nurmijärveläisessä kylässä. Samassa kylässä oli kuusi vuosikymmentä aiemmin murhattu seitsemän ihmistä. Molempien joukkomurhien tekijänä oli renki. Kolme sadonkorjaajaa on yksityiskohtainen faktaa ja fiktiota yhdistävä romaani, jossa tyttärensä menettänyt Erik Tanttu alkaa tutkia näitä murhatapauksia ja niiden taustoja.Jälkimmäisessä tapauksessa oman lapsensa menettänyt Sylvi yrittää urhoollisesti peittää surunsa ja pitää monilapsista perhettä pystyssä. Unettomien öiden väsyttämänä hän seuraa sivusta, kun Erik, hänen miehensä, alkaa suunnitella kostoa. Sylvi pelkää pahinta.Rikoksen jälkeen poliisit selvittelevät tapahtunutta ja oikeuspsykiatrit tutkivat tekijöitä, mutta kukaan ei auta läheisensä menettäneitä. Auttaako aika, arjen työnteko tai muutto Munkkiniemestä uuteen kotiin?Pahuuden olemuksesta teorioita kehittelevä Erik kuulee aiemmasta joukkomurhasta. Hän tekee arkistojen kautta aikamatkan 1800-luvun loppuun. Erik löytää seitsemän ihmisen murhaa koskevaa autenttista aineistoa, josta selviää tapahtumien karmaisevia yksityiskohtia. Hän tapaa myös kyläläisen, joka menetti murhaajalle siskonsa 1899 ja veljensä 1959. Erik päättää kirjoittaa tietojen pohjalta kirjan.