Komisario Adamsberg kutsutaan harmikseen islantilaisten kollegoidensa luota takaisin Pariisiin. Adamsbergin pitäisi selvittää nyt - pomonsa mielenterveyttä epäilevän tutkintaryhmänsä avustuksella - auton alle jääneen naisen kuolema. Epäiltyjen joukossa ovat sekä naisen aviomies että rakastaja. Samoihin aikoihin Adamsberg saa vihiä toisesta tapauksesta, joka kiinnittää hänen huomionsa: kolme kahdeksankymppistä Nîmesistä kuolee myrkyllisen hämähäkin puremaan. Tapaus on merkillinen, sillä erakkohämähäkki ei ole koskaan ennen vaatinut kuolonuhreja. Millaisia myrkyllisiä salaisuuksia kaiken taustalla oikein kihisee?