Femtonåriga Irga, gravid och med stympad tunga, flyr 1937 på skidor från finska Lappland. På andra sidan gränsen finns Sovjet och hoppet om ett nytt liv. Istället blir hon tagen för spion och hamnar i ett av Gulaglägren.Åttio år senare hittas etnologen Henrik livlös i en byskola i Ryssland. Hans finska dotter Verna har kommit för att återförenas med sin sedan länge försvunna pappa, men dyker upp för sent. I det förflutna och i deras gemensamma familjehistoria försöker hon finna svaren till alla de frågor hon burit på hela livet.Nattfjäril är en storslagen roman om kärlek, språk och makt. Kajta Kettu skildrar krigets grymmaste sidor, men flätar också samman människors liv och öden.