Kirjoittiko Runeberg fanifiktiota? Kuinka paljon taiteellisen vapauden nimissä saa lainata? Onko kaikki jo sanottu vai voiko kirjailija luoda jotain kokonaan uutta ja omaa? Väärennökselle ei ole olemassa yksiselitteisiä kriteerejä. Teksteissä kuuluu aina ääniä aiemmista teksteistä. Joidenkin teosten kuitenkin tulkitaan ylittävän sopivan ja sallitun rajat. Rajojen koetteleminen kertoo taiteilijoiden inhimillisistä pyrkimyksistä: halusta menestyä, kostaa tai koskettaa. Kirjalliset väärennökset sukeltaa kirjallisuushistorian nurjalle puolelle ja tarkastelee erilaisia väärennöksen muotoja – luvattomia lainauksia, plagiointia ja identiteettihuijauksia. Mitä hämmentävimmät tapauskertomukset valottavat väärennösten maailmaa: kansalliseepos, joka saattaakin perustua kansan muistissa säilyneiden tarinoiden sijaan kynäilijän mielikuvituksen tuotteisiin, kummeksuttavia kirjatehtailuja salanimien turvin sekä kuoleman lavastamisia taloudellisen hyödyn toivossa.