Amir ja Hassan kasvavat ja ystävystyvät Kabulissa. Pojat tulevat eri yhteiskuntaluokista ja Neuvostoliiton hyökätessä Afganistaniin Amirin varakas perhe pakenee USA:han. 20 vuotta myöhemmin Amir palaa sodan runtelemaan Kabuliin. De två pojkarna Amir och Hassan växer upp och blir vänner i Kabul. Pojkarna kommer från olika samhällsklasser och vid de sovjetiska truppernas invasion flyr Amirs välbärgade familj till USA. Tjugo år senare återvänder Amir till det krigshärjade Kabul.