Noitavainoista on perinteisesti syytetty inkvisitiota tai valtion väkivaltakoneistoa. Marko Nenonen osoittaa tutkimuksellaan että vainojen todelliset aloittajat löytyivät tavallisten ihmisten joukosta. Kirja on itsenäinen jatko-osa teokselle Noitavainot Euroopassa : myytin synty.