Ett uppror, lett av en islamisk frälsargestalt, utbryter i Sudan 1884 och huvudstaden Khartoum belägras. Engelsmännen ingriper för att skydda sina intressen och de britter som finns i landet. Bland de strandsatta finns köpmannen Ryder Courtney, kapten Ballantyne, konsuln Benbrook samt hans tre vackra döttrar.