Gunnar Bengs bryter upp från den österbottniska landsbygden i slutet av 1920-talet och etablerar sig som företagare i Tammerfors. För honom är det ett lyckligt val, för hans hustru Sigrid en katastrof. Hon anpassar sig aldrig; längtan tillbaka drabbar henne som en sjukdom. Romanen handlar om livsval och möjligheter, om att bejaka eller avstå, om olika sätt att betrakta tidens borgerliga dygder.