Napoleonkrigen rasar och året är 1812. Kapten Jack Aubrey får i uppdrag att skydda brittiska valfångare från att bli kapade av det amerikanska örlogsfartyget Norfolk. Kapten Aubrey tvingas runda det vindpinade Kap Horn i jakten på amerikanen. Aubrey och hans bäste vän, skeppsläkaren Maturin, upplever många halsbrytande strapatser under jakten på Norfolk. Del 9, föregående del Skeppskamrater.